Complete Works for Piano 5

Review Cinquième et dernier volet plutôt inattendu de son intégrale des oeuvres pour piano de Debussy, Bavouzet nous offre cettte fois des transcriptions des ballets Khamma, Jeux et la Boîte à joujoux, tous trois datant des années 1910-14. Il se pourrait que le terme de « transcription » ne convienne pas tout à fait dans ces cas, étant donné que le compositeur avait l'habitude de confier ses idées à des « particelles » proches de l'écriture pour piano avant de passer à leur orchestration (encore que celle de Khamma ait été achevée par Koechlin et celle de la Boîte à joujoux par André Caplet). Le pianiste s'en est inspiré et la virtuosité est nécessaire pour rendre au clavier un peu du prestige de l'écriture orchestrale ! Bavouzet y réussit avec habileté et goût, en plus d'ajouter un sens de la narrativité propre à la tradition du ballet. Reste que, au-delà du plaisir qu'on éprouve à écouter du «beau» piano, l'on se demande si cet enregistrement ajoute quelque chose à notre connaissance de ces oeuvres et du génie de Debussy. -- La Scena Musicale, Alexandre Lazaridès, February 2010 Even before my copy had dropped through my letterbox, reviews of this CD could be read all over the place - mostly laudatory ones too. So I waited several weeks before listening. In fact I am, like everyone else, very impressed. I'll explain. I suspect that Jean-Efflam Bavouzet had expected to record Debussy's complete piano music in the four volumes, already very well reviewed (see below). The chance arrival of the piano score of `Khamma' seems to have set him on the path of also tackling the other two ballets for a single disc. In fact Debussy always produced for the ballet pianist a usable rehearsal version. In the case of the score for 'Jeux' Bavouzet remarks in his additional essay (there is also a general one by Roger Nichols) "A note from the artist" that Jeux was "genuinely unplayable by one pianist". This was mainly due to the composer's habit of adding, above and below the basic staves, extra flourishes and phrases as an aide-memoire for the later orchestration. A few years ago Bavouzet made a four-hand version of the ballet but for this recording had to manage the performance alone and without any `jiggery-pokery' in the recording booth. The result was "one of the most difficult works I have ever played". On opening the booklet one espies a rare photo of Debussy with